Имя англичанина Робина Нокс-Джонстона хорошо известно в яхтенном мире. Можно долго перечислять его регалии и говорить о заслугах великого яхтсмена, но мы хотим рассказать о яхте, которая позволила ему подняться на парусный Олимп. Это рассказ о «Suhaili». Для тех, кто никогда не слышал о ней, скажу: на этой яхте, впервые в истории парусных гонок, один человек, без какой-либо помощи со стороны, обошел без остановки земной шар…

Имя легендарной яхты в переводе с арабского языка – название несущего дождь местного ветра в Персидском заливе, дующего с юго-востока. Она была построена в Индии в 1964 году, по проекту американского конструктора Аткинса, яхты которого были хорошо известны любителям длительных крейсерских плаваний середины XX века. Ее чертежи были заказаны в Англии, потому, что несмотря на старомодность проекта, она нравилась Нокс-Джонстону – мореходность яхты не вызывала сомнений. Чертежи стоили 32 фунта стерлингов, но план парусного вооружения в них отсутствовал, и Нокс-Джонстон спроектировал его сам. Яхта получила вооружение бермудский кеч. «Suhaili» строили индийские корабелы, технологии и инструменты были самыми, что ни на есть традиционными. Корпус целиком был сделан из тика. Длинная прямоугольная рубка скрывала внутренние помещения яхты. Кокпит был совершенно открыт. Нокс-Джонстон считал, что моряк на парусном судне должен в любую минуту чувствовать на себе силу и направление ветра. На яхте были оборудованы спальные места, имелся камбуз, объемные рундуки, стоял стационарный двигатель ВМС Captain Diesel мощностью 38 л.с.. Длина корпуса «Suhaili» равнялась 9,9 м., ширина 3,4 м., осадка 1,7 м. Все строительство обошлось в 3250 фунтов стерлингов.
Боевое крещение “Suhaili" получила, во время плавания Нокс-Джонстона из Индии в Англию. На борту было три человека – компанию Нокс-Джонстону составили его брат и приятель. Это плавание длилось три года (1965-1967), с длительной остановкой в Южной Африке, где команде яхты пришлось наниматься на работу, чтобы подкопить денег для продолжения путешествия. Из Кейптауна до Грейвсенда «Suhaili» шла без заходов в порты. Плавание длиной в 15 000 миль показало, что это действительно превосходное по мореходным качествам судно. «Suhaili» легко управлялась и могла достаточно круто идти к ветру.
Англия в это время горячо обсуждала триумфальное возвращение из кругосветного плавания Френсиса Чичестера. Он совершил его по пути чайных клиперов, сделав всего одну остановку в Австралии. Именно в это время родилась идея безостановочной гонки одиночек вокруг света. Она вызвала у профессионального моряка большой интерес, тем более, что работа в торговом флоте не задавалась. Нокс-Джонстон горячо поддержал идею соревнования, и решил принять участие в небывалой гонке.
Гонка «Золотой глобус» началась в 1968 году, хотя мало кто верил в реальность ее проведения. Никто не мог представить себе, что пройдет совсем немного времени и подобные гонки станут, в общем-то, обыденным делом, сохранив за собой славу высшего испытания яхтсмена-гонщика. Но это будет потом, а тогда даже среди участников не было единого мнения в определении жанра – то ли крейсерство гигантского масштаба, то ли небывалая гонка. Потому и подход участников к гонке был разным. Одни выбирали крепкое, вместительное судно; другие – совершенный гоночный аппарат. Нокс-Джонстон тоже хотел обзавестись более крупным судном, но денег на него не было, а попытки продать «Suhaili» не удались. «Небольшой, потрепанный кеч» смотрелся среди других претендентов на победу как черепаха среди зайцев.

Нокс-Джонстон стартовал в Фалмуте 14 июня 1968 года. Уже на шестнадцатый день плавания его ждало серьезное испытание – в корпусе открылась течь в месте крепления фальшкиля. Капитану пришлось провести много часов за бортом, когда он, ныряя, занимался устранением возникшей проблемы. Сложно было и в психологическом плане – время от времени появлялась мысль выйти из гонки. Особенно тяжело пришлось в начале сентября, когда «Suhaili» вошла в «ревущие сороковые» Южного океана. Практически сразу, в первые дни движения в этом непростом районе океана, «Suhaili» была перевернута гигантской волной. К счастью мачты устояли, но оказалось, что мощный удар волны повредил конструкцию рубки, и ее пришлось укреплять.

Еще у м.Доброй Надежды, Нокс-Джонстон пишет в судовом журнале: «Я весь покрыт синяками… Моя кожа зудит от постоянного трения о мокрую одежду; я забыл, когда умывался в последний раз, и чувствую себя ужасно грязным, полностью истощенным как физически, так и морально, и это после того как я провел в Южном океане всего неделю. Мне кажется, что прошли годы с той поры, как я, сделав поворот фордевинд, пошел на восток; на самом деле это произошло в прошлый вторник, шесть суток назад, и меня ожидают еще 150 суток подобных испытаний…»

Не сразу Нокс-Джонстон приноровился и к тактике плавания в непрекращающихся штормах «ревущих сороковых». Оказалось, что «Suhaili» лучше всего штормует при попутном волнении, сохраняя ход, и держась, по возможности, перпендикулярно к набегающей волне. Этому помогал вытравленный петлей с кормы 200-метровый полипропиленовый трос и поставленный маленький штормовой стаксель с в тугую выбранными шкотами.

Удары волн были такой силы, что, казалось, вот-вот расколются доски обшивки. Яхта выглядела сильно потрепанной, плавание в «ревущих сороковых» давалось нелегко.
«Я начинаю задаваться вопросом, — писал Нокс-Джонстон – что останется от «Suhaili», когда я финиширую. Уже нет авторулевого, спинакера, кливера, нескольких блоков, части камбузной плиты. Портится питьевая вода, палуба течет, а равендух, которым она покрыта, в некоторых местах просто хохочет».

Да, вне всякого сомнения, судно и человек эксплуатировались на пределе возможного.
У берегов Австралии состоялось рандеву с корреспондентом английской газеты «Санди-Таймс». Ради него Нокс-Джонстон с трудом, в свежую погоду ввел яхту в одну из бухт… и посадил ее на мель. По правилам гонки он не мог воспользоваться двигателем, поэтому заводил якорь вплавь. Встреча была недолгой, они смогли лишь переговорить между собой, не имея возможности (это оговаривалось правилами) передать что-либо друг другу. Это касалось даже почты.
И снова океан.

17 января «Suhaili» огибает мыс Горн. Связи с яхтой нет. Радиостанция вышла из строя. Что с яхтой, никто не знает.
«Suhaili» замечают с борта британского танкера только у Азорских островов, когда до финиша остается совсем недалеко.

Когда кеч вошел в Английский Канал, его встречали самолеты, снимая первые кадры прибытия, корабль военно-морского флота сопровождал «Suhaili» к финишному створу.

“Suhaili" вернулась к месту старта, обойдя земной шар за 312 дней, 22 апреля 1969 года. Средняя скорость яхты составила 2,88 узла.
«Suhaili» стала единственной яхтой в гонке «Золотой глобус», которая не сошла с дистанции и финишировала. Отсутствие сложного оборудования, надежность корпуса, простота и практичность рангоута и такелажа были ее главным преимуществом перед соперниками. Да и Нокс-Джонстон не позволял себе расслабиться, ухаживая за яхтой на протяжении всего долгого пути.
«Suhaili» относится к тем счастливым парусникам, чья жизнь, несмотря на трудные плавания, длится долго. На яхте, используя навигационные инструменты XV века, пересекали Атлантику, «Suhaili» ходила в экспедицию к берегам Гренландии, на ней было совершено много крейсерских плаваний вокруг Великобритании и Европы.

В 1997 году “Suhaili" была выставлена как экспонат в Национальном морском музее Гринвича, а потом, после ремонта, кеч можно было увидеть в Морском Музее Корнуэлл в Фалмуте. Увы, корпус рассыхался, и его владелец не мог видеть, как живое судно превращается в «мумию». После нового ремонта “Suhaili" снова была спущен на воду.
Вернувшись в родную стихию, яхта ходит в плавания, принимает участие в различных парусных фестивалях, и даже участвовала в 2005 году в гонке вокруг Великобритании.

Статья опубликована в журнале “Капитан-клуб"
Статья опубликована на сайте goodboats.ru с разрешения автора.